“过去我们对雾霾的微生物组分的了解非常有限。这项研究最重要的意义是使用最新的宏基因组学方法，第一次在‘种’的水平上鉴定出了北京雾霾中的微生物组分。”朱听在接受电话采访时说。
　　
　　研究组采用了最新方法。首先，用大流量采样仪过滤空气样品，采样流量达到每秒20升；其次，优化从样品中提取DNA的方法，提取尽量多的DNA；最后，改进了DNA测序的方法，在非常少量的DNA中测得足够的序列，并对其进行分析。
　　
　　从2012年10月到2013年4月，朱听研究组坚持每天采样。他们在2013年1月的样品中检测出1300多种微生物。其中绝大部分不致病，而可致病或致呼吸道过敏的只有一到两种。
　　
　　朱听说，在检测到的微生物中含有肺炎链球菌，这种细菌对正常人来说并不致病，但在易感人群中有可能导致感染肺炎；而另外一种真菌，烟曲霉，则可能导致呼吸道过敏。朱听表示，基于目前的研究方法，还不能对这些微生物是否会对人体健康有影响过早下结论。
　　
　　以往的研究中，技术的局限性使得微生物组分的鉴定局限在“科”或“属”，还未达到“种”的水平，从而不能提供与致病性相关的有效信息。朱听研究组的实验方法已经公开发表，实验数据可在网上下载，供科学界进一步参考研究，为进一步了解、治理雾霾提供有用的数据。